Aniversario del portátil 40 años

Los ordenadores portátiles también conocidos como laptops o notebooks, son pequeños ordenadores capaces de realizar casi las mismas tareas que realizan los ordenadores de escritorio. Estos ordenadores como su nombre indica tienen la ventaja en su movilidad ya que son fáciles de transportar a cualquier lugar, aunque no siempre fueron tan fáciles de transportar. Este tipo de ordenador ha tomado especial protagonismo en los últimos años, e incluso compañías como Apple han centrado su estrategia de venta en este tipo de producto.

La idea original de la fabricación de este tipo de ordenador nace en 1968 de la mano de Alan Kay, un trabajador de Xerox PARC. La idea original del proyecto recibía el nombre de Dynabook, y aunque este prototipo nunca llegó a fabricarse, puso las bases para la fabricación unos cuantos años más tarde de lo que sería el primer portátil.

Alan Kay ha trabajado en laboratorios técnicos e importantes empresas de todo el mundo, y es considerado hoy en día como uno de los visionarios más importantes de nuestro tiempo.

La idea original de Alan Kay en 1968 era la fabricación de una especie de Tablet-pc con un peso inferior a un kilo y enfocado a la educación, una idea que guarda bastantes similitudes con el concepto del OLPC actual, en el que casualmente el propio Alan está participando.

El concepto de Alan era demasiado ambicioso, y las especificaciones que se consiguieron finalmente en los primeros modelos de portátiles, fueron un poco mayores que en las del concepto inicial.

Este concepto que hasta ahora no era más que un documento no se haría realidad hasta principios de los 80, fecha en la que comenzaron a surgir el Osborne 1, el GRID Compass 1101, el mítico IBM 5155, el Epson HX-20 o el NEC PC 8201.

El primer ordenador portátil que fue puesto a la venta fue el Osborne 1 en 1981. Este ordenador aunque era portátil, no disponía de autonomía propia ya que no integraba una batería interna, estando obligado a necesitar de una toma de corriente cerca para su utilización.

El Osborne 1integraba un procesador Z80 a 4 MHz, disponía de 65 kilobytes de memoria. Su peso era de 10,7 kilos, integraba una pequeña pantalla monocromática de 25 x 52 caracteres de 5 pulgadas, y contaba con dos unidades de disco de 5.25 pulgadas (los discos podían almacenar hasta 91K cada uno). Disponía de un puerto serial RS-232, un puerto para módem y un teclado desprendible. Sus dimensiones eran de 32.5 x 50 x 36.5 cms, y tenía un precio en el mercado de 1.800 dólares.

Un año más tarde en 1982 aparecía el GRID Compass 1101, lo que sería el primer ordenador portátil con pantalla abatible como conocemos actualmente. Las prestaciones de este portátil eran más altas, al igual que su precio 8.150 dólares. Integraba un procesador Intel 8086 a 8 MHz, 256 KB de memoria RAM y una resolución de pantalla de 320×200 px. Usaba un sistema operativo propio, así como una serie de aplicaciones especializadas.

El precio de 8.150 dólares era algo muy elevado si tenemos en cuenta de que se esta hablando de 1.982, por lo que este modelo de portátil solo fue adquirido por el ejercito y la NASA.

A mediados de los 80 Apple se unía también a la fabricación de este tipo de ordenadores, lanzando el Macintosh Portable.

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Pero no sería hasta 1991 cuando Apple lanzó un modelo de ordenador que acabaría convirtiéndose en el estándar para el resto de fabricantes desde entonces.

Fue algún año más tarde en 1995 con la llegada de Windows 95, cuando la venta de portátiles daba un salto significativo, incrementándose sus ventas considerablemente.

Desde entonces este tipo de ordenador ha evolucionado considerablemente, y en la actualidad existen modelos de portátiles capaces de reemplazar perfectamente a un ordenador de sobremesa en cuanto a prestaciones. Otro modelo de portátil bastante novedoso y que se está buscando su sitio en el sector son los ultraportátiles, ordenadores de muy reducido tamaño capaces de satisfacer al usuario en sus tareas este donde este, con unas prestaciones bastantes buenas.

El Computer History Museum de Mountain View, California, ha aprovechado la efeméride para homenajear a Alan Kay por su contribución en la historia de este tipo de ordenadores, que hoy en día supera en número incluso a los ordenadores de sobremesa. Al evento asistirán también la responsable del diseño del ordenador portátil “One Laptop Per Child”(OLPC), Mary Lou Jepsen, y Chuck Thacker el co-inventor de la red de área local Ethernet.

Este articulo ha sido escrito extrayendo la información de varios conocidos medios como son; Wikipedia, Xataka.