Aniversario del Sistema Operativo; 8 de marzo de 1955

Tal día como hoy un 8 de marzo de 1955, Doug Ross mostraba un conjunto de instrucciones para la computadora Whirlwind en el MIT, que ordenaban al equipo como debía funcionar.

Jay Forrester y su equipo en el MIT, comenzaron la construcción de esta computadora en 1949.

La computadora Whirlwind integraba 4.500 válvulas de vacío, y su memoria CRTs de 2048 palabras de 16 bits, consumía los tubos de las pantallas a un ritmo tan acelerado, que su reposición costaba 32.000 dólares mensuales.

Este superordenador fue el primero en incluir núcleos magnéticos de memoria RAM.

Whirlwind ocupaba una superficie de 306 metros cuadrados, y su construcción duró seis largos años.

Este sería el primer computador diseñado especificamente para la realización de tareas en tiempo real. Whirlwind podía mostrar texto y gráficos en tiempo real, en un terminal de vídeo, que por aquel entonces era una pantalla de un osciloscopio de gran tamaño.

Credit: Wired.

En 1955 Doug Ross mostraba una cinta de papel que era el conjunto de instrucciones para la computadora. Esta cinta de papel denominada Director tape, se podría considerar como el antecesor al primer sistema operativo, y fue diseñada para dar ordenes al computador durante cuatro años.

El objetivo de Director tape, era eliminar la intervención manual en la lectura de las cintas durante la ejecución de distintos procesos durante una sesión informática.

News letter de Digital Computer 1955.

La cinta de papel se comunicaba con el supercomputador a través de un lector de entrada independiente, por lo que las cintas diferentes que mostraban conjuntos de instrucciones diferentes eran reconocidas y procesadas correctamente. El sistema era capaz de leer toda una cinta con tan solo presionar un botón.

El primer conjunto de instrucciones o programa, fue escrito por los desarrolladores Francovich y Frank Helwig, aunque el programador principal fue Doug Ross.

Este conjunto de instrucciones marcado en el Director tape, podría ser también el primer lenguaje de control.

Whirlwind fue construido para la Oficina de Investigación e Inventos de la Marina norteamericana, y fue utilizado por las Fuerzas aéreas de EEUU. Este supercomputador produjo una fuerte influencia en la mayoría de ordenadores de la década de 1960.

El ordenador Whirlwind podía realizar 500.000 sumas o 50.000 multiplicaciones por segundo.