Aniversario Word 25 años escribiendo

El pasado día 25 de octubre cumplía 25 años uno de los programas más conocidos de Microsoft, el procesador de texto Word. El primer procesador de la historia de la informática en utilizar una interface WYSIWYG (what you see is what you get).

Este procesador fue desarrollado por Charles Simonyi y Butler Lampson en el Xerox Palo Alto Research Center. Word fue desarrollado para el Xerox Alto, un ordenador que si lo comparamos con la tecnología actual es muy antiguo, aunque en aquella época era totalmente revolucionario, pues era el primer ordenador que disponía de una interface de usuario gráfica(GUI), y el primero en incorporar ratón. De este ordenador fueron fabricadas 2.000 unidades que fueron distribuidas por diversos centros de investigación y universidades estadounidenses, aunque nunca llegó a comercializarse.

Unos años más tarde en 1981 Bill Gates contrató a Charles Simonyi para la recién creada Microsoft, una compañía desconocida por aquel entonces. Gates encargó a Charles Simonyi el desarrollo de algunos softwares que permitieran a los usuarios trabajar con bases de datos, hojas de cálculo, y textos.

Charles Simonyi recomendó a Richard Brodie antiguo empleado de Xerox, y trabajaron en el proyecto a partir de ideas que habían plasmado ellos mismos casi una década atrás. Brodie se encargaría de la programación, y ocho meses después de su entrada en Microsoft  finalizaría un software al que pondrían el nombre de Multi-Tool-Word. Parece ser que este nombre no acabo de gustar en Seattel debido a su complejidad, y finalmente se decidió que se llamara simplemente Word.

El software fue puesto a la venta por Microsoft bajo el nombre de Microsoft Word. Fue el primer procesador de textos que dispondría de fuentes en cursiva y textos en negrita, aunque debido a que por aquella época el numero de ordenadores no era tan elevado, ni existían las mismas comunicaciones que disfrutamos hoy en día, la repercusión de este lanzamiento fue bastante limitada y los usuarios preferían seguir usando aplicaciones como WordPerfect o WordStar.

WordPerfect tuvo su máxima popularidad a finales de los años 1980 y a principios de los años 1990, y fue estándar de facto durante un largo periodo. LLegó a estar disponible para una amplia variedad de sistemas operativos como DOS, Windows, Mac OS, Linux etc. Aunque hoy en día el software pertenece a Corel, la popularidad de Microsoft Word lo mantiene casi eclipsado totalmente.

Por otro lado estaba WordStar un procesador de textos publicado por MicroPro y escrito originalmente para el sistema operativo CP/M, que más tarde sería portado a DOS. Fue un procesador bastante usado durante la primera mitad de la década de los años 1980.

En 1985 Bill Gates le pidió a Jeffery Habers que preparara este software para Macintosh, plataforma en la que sería todo un éxito. Durante los cuatro primeros años desde que fue desarrollado Word, fue más vendida la versión para Mac que para MS-DOS.

En 1989 aparecía lo que sería la primera versión de Word para Windows. Para el diseño de su interface se tuvo en cuenta los desarrollos que se habían dado en los ordenadores de Apple, y salió a la venta por 500 dólares.

Fue más tarde con el lanzamiento por parte de Microsft de Windows 3.0, cuando Word ya vendría integrado en la suit ofimática Office. A partir de esta versión de Windows y hasta la versión actual de Windows Vista, Word ya es parte de esta suit ofimática, convirtiéndose en uno de los procesadores de texto más usados en el mundo.

Microsoft utiliza el formato DOC(extensión .doc) y por la amplia difusión de este software, el formato ha llegado a convertirse en estándar de facto. En la versión Microsoft Office 2007 se maneja el nuevo formato .docx, una versión más avanzada que el .doc que comprime aún más el documento.

Gracias a un acuerdo que se dió entre Microsoft y Apple en los tiempos en los que Apple dominaba el mercado de los ordenadores personales, surgió el formato de intercambio RTF(Rich Text Format .rtf). Hoy en día programas como el que intergra  Windows, Wordpad, usan directamente RTF como formato nativo.

En la actualidad han sido desarrolladas varias alternativas a este software de Microsoft como OpenOffice, Abiword, Kword o LyX, aunque debido al uso que se le da en las empresas a Microsoft Office, este software de Windows es líder mundial con más de 500 millones de usuarios en todo el mundo.

Este artículo ha sido desarrollado en base a un completo artículo publicado en Abadiadigital.