Apple presenta iBooks 2, iBooks Author e iTunes U

Apple presenta públicamente su estrategia dirigida hacia el sector educativo.

Apple ha presentado en el Guggenheim Museum de Nueva York, sus novedades orientadas al sector educativo.

Desde que surgieron los primeros rumores acerca de un posible evento de Apple en Nueva York, se especuló con la presentación de contenidos para iPad, y es que en la última presentación que Apple organizó en esta ciudad fue presentado The Daily, la publicación de News Corp para iPad.

El encargado de abrir el evento fue Phil Schiller, vicepresidente senior de marketing en Apple.

Schiller argumentó que puesto que cada vez son más los centros educativos que utilizan iPad como herramienta para la enseñanza, para Apple se ha convertido en un desafío mejorar la experiencia de este dispositivo de cara a la educación y ofrecer nuevos servicios que ayuden en estos propósitos.

Actualmente existen más de 20.000 aplicaciones relacionadas con la educación y el aprendizaje, sin embargo continúan utilizándose en clase los libros físicos a la hora de impartir las materias.

Apple se ha propuesto dar un vuelta de tuerca a esto y aunque la sustitución del libro por iPad a corto plazo es un objetivo bastante utópico, la compañía ha presentado tres iniciativas que marcan las bases para que algún día sea posible.

En primer lugar Apple ha presentado una iniciativa que pretende a través de iPad, reinventar lo que hasta ahora han sido los libros de texto. Esta iniciativa es iBooks 2, una ambiciosa apuesta de Apple orientada a aumentar la penetración de iPad en los centros educativos.

Los libros de texto pesan, tienen una durabilidad limitada, no ofrecen contenido interactivo, sus contenido no es actualizable y no disponen de una caja de búsquedas para acceder a cualquier contenido. Estas son algunas deficiencias que Apple se ha propuesto solventar con el lanzamiento de iBooks 2, una plataforma de libros digitales orientados a la educación.

Según Schiller, con iBooks 2 los niños van desear aprender.

iBooks 2 es una aplicación para iPad totalmente gratuita. Esta aplicación permite leer los libros de texto multitáctiles diseñados especialmente para iPad. El contenido de estos libros incluye funciones interactivas, diagramas, fotos y vídeos.

Basta con un simple gesto para que las imágenes ofrezcan más información, giren objetos en 3D, o ver la imagen en pantalla completa. Permite el subrayado con solo deslizar el dedo sobre el texto, el guardado de este texto o añadir notas en las páginas. Además permite la búsqueda de cualquier contenido mediante un buscador o acceder a la definición de cualquier palabra.

El servicio ha sido activado el mismo día de su presentación y ya es posible encontrar libros sobre álgebra, biología, química, geometría y física de las editoriales McGraw-Hill y Pearson aunque de momento solo están disponible en los Estados Unidos.

El segundo producto presentado por Apple es iBooks Author, la aplicación mediante la cual se crean los libros de texto.

iBooks Author ofrece una interface gráfica sencilla para que cualquiera pueda desarrollar sus propios iBooks.

Esta aplicación ofrece una serie de plantillas que permiten tener el libro prácticamente maquetado a la espera de introducir el contenido. Con solo arrastrar imágenes, vídeo o texto a cualquiera de las secciones, el contenido queda prácticamente maquetado.

iBooks Author permite documentos Word y con solo arrastrarlos al iBook que se está creando, el contenido se ordena en páginas, incluso las imágenes quedan envueltas por el texto con los márgenes oportunos.

Otra de las interesantes características de iBooks Author, es la posibilidad de arrastrar a su interior un archivo Keynote creando una presentación interactiva como si se tratara de un widget (También es posible crear widgets propios mediante HTML y JavaScript).

Los libros creados con iBooks Author, podrán ser publicados en la tienda de libros de Apple para su venta (Estos iBooks solo podrán ser vendidos en la tienda de Apple). De la venta de estos libros Apple percibirá el 30%, el resto será para el autor.

La aplicación iBooks Author es totalmente gratuita y aunque el precio de los iBooks lo pondrá el autor, Apple ha fijado un precio máximo de 14.99 dólares.

El tercer producto presentado por Apple es iTunes U, una plataforma que permite a los colegios y Universidades, hospedar contenido para que sea accesible para todos los usuarios de iPhone, iPod touch y iPad.

Interface iTunes U. Credit: Apple.

El objetivo de iTunes U, es crear una biblioteca de contenidos educativos así como un índice de cursos online de fácil acceso.

Mediante esta aplicación, los profesores pueden gestionar cursos online, fijando tareas para los alumnos, ofreciéndoles contenido o preparando exámenes.

Realmente iTunes U no es una aplicación nueva y ya está siendo utilizada por algunos colegios y Universidades, solo que esta ha sido mejorada.

Esta aplicación al igual que iBooks 2 o iBooks Author también es gratuita y ya se encuentra disponible en 123 países.