El LHC volverá a estar inactivo durante un año más

Parece que el gran acelerador de partículas, LHC, no acaba de funcionar como los científicos esperan, y volverá a estar inactivo para someterse a un año de reparaciones

Desde que fueran realizadas las primeras pruebas en septiembre de 2008, no han dejado de surgir contratiempos. Se decidió realizar las primeras pruebas antes de su inauguración, y a los diez días del comienzo de estas pruebas, surgía la primera avería en uno de sus imanes.

Esta avería causada por un fallo eléctrico, provocó una fuga de helio en una de las secciones del túnel. Los científicos del CERN(Organización Europea de Investigación Nuclear), decidieron entonces que debían detener el proyecto y emprender un periodo de reparaciones que en principio debía durar hasta el mes de abril.

El Gran Acelerador de Partículas no estaría listo hasta noviembre de 2009. Ya había pasado un año desde la fecha prevista para su inauguración, y todavía no se había conseguido realizar ninguna colisión de prueba.

En noviembre de 2009, se consiguió poner en marcha de nuevo, y fueron inyectados los primeros haces en el LHC.

A finales del mismo mes de noviembre, se anunciaba que el LHC batía el record de energía tras conseguir que los haces circulen a 1.18 teraelectrovoltios(TeV). Todo parecía comenzar a funcionar correctamente cuando de repente a principios de diciembre de 2009, una nueva avería dejaba parado el LHC, esta vez la avería sería eléctrica.

Tras la reparación de esta nueva avería hace a penas un mes, volvieron a inyectar los primeros protones y a tratar de calibrar la máquina. Los protones consiguieron dar miles de vueltas al anillo de 27km de diámetro.

Los haces fueron inyectados a 450 GeV = 450 x 10^9 electrón-voltios, y fueron probados en ambas direcciones sobre los anillos.

Esto sucedía a finales del pasado mes de febrero, y ahora tan solo dos semanas después, los científicos del CERN anuncian que deben detener de nuevo los experimentos durante un año, para tratar de reparar algunos errores que se cometieron durante su construcción.

El encargado de anunciar el nuevo cese de las investigaciones, ha sido el director del CERN, el Dr. Steve Myers.

Esta vez han estado muy cerca de conseguir alcanzar la potencia energética necesaria de 7 billones de electrón-voltios, que les permitirá mediante el choque de haces a gran velocidad, reproducir el big-bang.

Myers achaca todos estos contratiempos a la falta de recursos y de mano de obra, y es que según el científico, no es posible que estas averías se deban a un error en el diseño.

La frase que más se oye en torno a lo que está sucediendo en el LHC, es que el mismo LHC es su propio prototipo, y no existen datos ni pruebas similares anteriores en este sentido.

El LHC ha costado 5 mil millones de euros, y su gasto no deja de incrementarse con las continuas reparaciones.

Desde que fueran realizadas las primeras pruebas el 10 de septiembre de 2008, han sido sustituidos 53 de los 1.624 electroimanes que integra. Algunos de estos imanes tienen una longitud de 15 metros.

Hay que tener en cuenta que el LHC necesita conseguir bajar su temperatura para que comience a funcionar a 1.9 grados Kelvin o lo que es lo mismo -271 grados Celsius, y para esto se necesita tiempo. Esta es una de las razones por las que las reparaciones necesitan meses incluso un año.

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