Opera 10.50 disponible para Windows: “El navegador más rápido del planeta”

Opera se ha caracterizado desde siempre por su velocidad.

Si bien es cierto que su seguridad, escaso consumo de recursos y funcionalidad, lo convierten en un navegador sumamente interesante, Opera ya no es una simple alternativa, sino que es un browser que puede cumplir perfectamente con nuestras tareas diarias.

Sin embargo, hay que decir que en los últimos tiempos, Opera se ha ido quedando rezagado en relación a otros navegadores que han apostando con firmeza por una mayor velocidad de procesamiento de código JavaScript a mediada que iban surgiendo nuevas tecnologías.

Un ejemplo de estas nuevas tecnologías que hacen uso del JavaScript, son las aplicaciones web, también llamado cloud computing. En los últimos tiempos parte del desarrollo de los distintos navegadores se ha centrado en la mejora del rendimiento del JavaScrip, pero ¿realmente es tan importante la diferencia de carga entre un navegador y otro, cuando sabemos que el navegador más usado a nivel mundial es el más lento?.

La compañía noruega no quiere ceder más terreno a sus competidores, y ha trabajado duro para implementar grandes mejoras en Opera. Tal es así, que hacen tan solo 2 meses, publicaba la versión pre-alpha de Opera 10.50.

No es común que se publique una versión de un programa en una fase tan temprana de desarrollo, lo cual podría responder a la necesidad de sacar un producto al mercado con urgencia, habiendo sido probado por testers desde el principio.  Sea como fuera, la realidad es que ya está disponible para Windows la Opera 10.50.

El cambio más significativo de esta nueva versión podría ser Carakan, el flamante motor Javascript sobre el cual se lleva trabajando durante todo un año en silencio sepulcral, y que reemplaza a Futhark.

Lo que en principio parecía una idea laudable, era en realidad una quimera. El objetivo de Opera era desarrollar e implementar el motor Javascript más rápido desarrollado hasta la fecha, consiguiendo que fuera hasta 2,5 veces más rápido que Futhark, el motor Javascript que integraban las versiones 9.x y 10.x de Opera.

Mientras Opera anunciaba el desarrollo de Carakan, Google irrumpía en el sector de los navegadores con el lanzamiento de Chrome, y Apple Safari lanzaba su cuarta versión. Ambos navegadores, tanto Chrome con V8, como Safari con Nitro, presentaron resultados sorprendentes en materia de renderizado de JavaScript.

Los planes de Opera de lanzar el navegador más rápido, comenzaban a hacer aguas. Mozilla Firefox aún fuera de plazo, estrenó TraceMonkey, el motor JavaScript que utiliza actualmente. TraceMonkey ya era en el momento de su lanzamiento, hasta 2,5 veces mas rápido que el motor Futhark de Opera, y los noruego sabían que si querían cumplir con sus objetivos, deberían mejorar todavía más de lo que habían previsto el motor JavaScript.

El actual motor Carakan que integra Opera 10.50, es hasta 7 veces mas rápido que Futhark. Realizaremos una serie de pruebas, para comprobar las mejoras reales de rendimiento del nuevo motor de Opera.

Empleando el test SunSpider como herramienta de medición, podemos comprobar lo siguiente:

Esta prueba ha sido efectuada bajo Windows 7 Ultimate, sobre un PC Dual Core Intel E2140 (2 x 1,6 ghz), 2 Gb de memoria RAM, y en ausencia de otros programas en ejecución (exceptuando la protección residente del antivirus).

Opera 10.50 posee el motor JavaScript más rápido hasta la fecha.

Otro test diseñado para medir el rendimiento de JavaScript de un navegador, es Peacekeeper.

Al someter a Opera a esta herramienta de análisis, sorprende el excelente rendimiento en el renderizado de gráficos complejos empleando CANVAS, una nueva tecnología de elaboración y manipulación gráfica sin complementos externos. En estas mejoras de rendimiento desarrolla un papel importante la adopción de VEGA, su nueva librería gráfica con soporte para aceleración por Hardware.

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El cambio de versión ha traído cambios en todos los órdenes. A simple vista se puede apreciar el cambio de apariencia, siendo su interfaz por defecto aún más minimalista que la de Google Chrome, y han añadido además soporte para Aero Glass (en Windows Vista/7) de manera nativa. La sustitución de menús por un botón, otorga una apariencia mucho mas limpia al navegador para beneficio de algunos y desavenencia de otros.

Opera con uno de los skins disponibles:

La integración con Windows 7 no se agota en el soporte para Aero Glass, sino que además ha sido implementadas opciones para la Jump List, y Aero Peek. Al pasar el cursor sobre el  icono de la aplicación, es posible visualizar si la resolución del monitor y la cantidad de tabs abiertas lo permiten, una vista en miniatura de cada instancia abierta en el navegador.

Entre otros cambios, se puede citar un mejor funcionamiento de la barra de búsquedas, la cual ahora permite buscar marcadores y páginas guardadas en historial al igual que lo hicieran Google Chrome y Firefox. Además se ha implementado el modo de navegación privada (o “modo porno”), el cual podemos activar desde el Jump List (en Windows 7),  o desde el menú “páginas y pestañas” del navegador. No estaría demás la inclusión de fábrica de un atajo para dicha función. Atajo que adolece, aunque es posible configurar manualmente.

Por si esto fuera poco, otro cambio que puede hacer las delicias de los desarrolladores, es la mejora en el motor de renderizado Presto, que actualiza a la versión 2.5.22. Con el, Opera adopta soporte para CSS3, mejoras generales de rendimiento en relación a la versión anterior, y mayor soporte para HTML5.

Como no podía ser de otra manera, si hablamos de HTML5, no podemos olvidarnos del “video-tag” o <video>, estándar soportado por esta nueva versión de Opera. El mismo permite la reproducción y control de video “dentro” del navegador. Es decir, sin necesidad de plug-ins externos. Con su adopción, podríamos prescindir de programas externos y propietarios (como Adobe Flash) en un futuro no muy lejano, aunque su adopción pone de manifiesto nuevos problemas en el horizonte.

¿Qué podría suceder cuando una corporación dueña del sitio web más reconocido de reproducción de vídeo en streaming, valiéndose de las posibilidades que ofrece HML5 adopta para su reproducción “en” el navegador, un codec propietario? Que sucede, cuando además, esa misma corporación lanza al mercado su propio navegador? No parece apresurado arribar a una conclusión. En tanto, la FSF no se ha quedado de brazos cruzados

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Con esta actualización Opera dará mucho que hablar. Sus nuevas características lo convierten en un navegar aún más interesante. Sin descuidar de su versatilidad, la posibilidad de instalar “widgets” (complementos) y utilizarlos sin necesidad de mantener una instancia abierta del navegador, los servicios de Opera Unite, Opera Turbo, la posibilidad de descargar torrents, cliente de correo y más.

La solidez de esta versión no es comparable a las primeras versiones en desarrollo, aunque han sido reportadodos errores en el manejo del Caché. Al mismo tiempo, se ha advertido que puede funcionar no muy rápidamente en procesadores antiguos, sin soporte para SSE2. Al momento, las versiones para Mac y sistemas UNIX/Linux no están terminadas (de hecho, no hay paquetes .deb ni rpm aún). Pero si desean probarlas, pueden descargarlas desde este enlace.

Descarga: Opera 10.50