Redes ópticas transparentes

Un grupo de ingenieros informáticos de la Universidad Autónoma de Madrid junto a colegas de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, están trabajando en un proyecto que pretende conseguir unas redes más eficientes para los internautas a través del diseño de redes ópticas transparentes.

Actualmente más de mil millones de personas en el mundo disponen de un acceso directo o indirecto a internet, y este número de conexiones experimenta un crecimiento exponencial a medida que pasa el tiempo. Cada vez son más las conexiones a internet existentes, así como los diferentes equipos y gadgets utilizados en la vida diaria que permiten al usuario conectarse desde cualquier lugar.

Mil millones de personas conectadas a la red puede parecer un número bastante alto de usuarios, pero hay que tener en cuenta que esto no es más que el principio, y es que con la proliferación de los smarphones, en los próximos años el número de personas conectadas a la red será infinitamente mayor, ya que donde hoy en día en una familia de cuatro miembros solo hay una conexión a internet en casa, se pasará a que esta misma familia tenga la conexión física del hogar, más cuatro conexiones móviles(una por persona).

De igual modo que avanzan las tecnologías de la comunicación y los gadgets que usamos actualmente, también los hacen las aplicaciones ofreciéndonos mayor calidad en los contenidos y una rápida y mejor respuesta a la hora de ejecutarlas.

Las redes ópticas transparentes podrían suponer una buena alternativa capaz de satisfacer la calidad de servicio en el internet del futuro.

Las redes ópticas actuales es la única tecnología capaz de soportar grandes cantidades de datos, su despliegue es perfectamente escalable, y no requieren de gastos importantes en mantenimiento una vez instaladas. Actualmente estas redes conectan ciudades o países entre si, incluso son capaces de cruzar océanos, pero de momento hasta la mayoría de los hogares sigue llegando el par de cobre.

Actualmente se encuentran en marcha varias pruebas piloto en este sentido. En España se está probando la tecnología VDSL2 y el FTTH. El VDSL2 (Very-High-Bit-Rate Digital Subscriber Line 2) consiste en el montaje de diferentes nodos en las ciudades a los que llega la fibra óptica, pero de estos nodos a los hogares se sigue utilizando el par de cobre. Utilizando este tipo de red se aminoran las distancias entre las centrales y los abonados consiguiéndose un mayor ancho de banda, aunque también tiene sus inconvenientes. El VDSL2 solo funciona en las distancias cortas, y es que aunque esta tecnología podría ofrecer la velocidad teórica de 100Mbps, esto solo sería posible en distancias muy cortas, así como utilizando los mejores equipos y cableado.

La otra tecnología es el FTTH(Fiber To The Home) que está basada en la utilización de fibra óptica también, solo que en este caso si que llega hasta el hogar del abonado.

La llegada de la fibra óptica hasta los hogares y empresas es muy importante, y es que esto permitirá satisfacer los enormes requisitos de ancho de banda de las aplicaciones actuales, como el intercambio de archivos, juegos online, vídeo en streaming, etc.

Este acuerdo de cooperación entra la Universidad Madrileña y la Universidad de Eindhoven, proponen un modelo de arquitectura de red óptica pasiva en la que se ha tenido en cuenta desde el diseño de la arquitectura física y sus componentes electrónicos, a los mecanismos de acceso al medio compartido.

Esta propuesta ha sido publicada en el IEEE Journal on Selected Areas in Communications, y en ella se explica que a cada usuario se le asignaría un código personal que lo identificaría y serviría para transmitir su información de manera privada y sin riesgos de solapamiento con la información de otros usuarios conectados a la misma red. La información de cada usuario viajaría en forma de señales ópticas hasta un punto común cercano a sus viviendas, y a partir de ahí viajarían juntas hacia la red troncal.

Uno de los inconvenientes es que las interferencias a nivel óptico, pueden crear conflictos si muchos usuarios transmiten simultaneamente, lo que haría indispensable buscar un modo con el que poder arbitrar que usuarios y en que momento acceden a la red común, evitando así choques entre usuarios y la creación de interferencias.

El algoritmo propuesto por estos investigadores y que solucionaría el problema de las interferencias, requiere que cada usuario siga tres pasos; medición del nivel de actividad de la fibra óptica común, predicción del futuro de esta actividad, y búsqueda de momento más oportuno para la transmisión de datos de cada usuario.