Wolfram Alpha un nuevo buscador que nace con muy buenas expectativas

Google es hoy por hoy el buscador web más utilizado a nivel mundial, y es que este buscador desarrollado por Sergey Brin y Larry Page, llegó a Internet para revolucionar el terreno de las búsquedas y dar una fuerte sacudida a la experiencia de usuario en este sector.

Desde el lanzamiento de Google son varios los buscadores que han ido surgiendo, pero uno tras otro se han ido apagando sin casi llegar a alcanzar un mínimo de cuota de mercado.

Wolfram Alpha es el nuevo buscador web que está punto de ser lanzado, y su puesta en marcha está levantando unas expectativas que hacía tiempo no se veían. Su lanzamiento ha sido bautizado por algunos sectores como ” la nueva revolución en Internet, que transformará la búsqueda de información en la red”. Incluso algunos expertos consideran que el impacto que podría tener este navegador, igualará al que tuvo Google en sus inicios.

Pero ¿por que tanto revuelo entorno al lanzamiento de Wolfram Alpha?, ¿no será Wolfram Alpha otro nuevo buscador que se apagará al poco tiempo de su lanzamiento?.

Las contestaciones a estas preguntas son complicadas, y más aún a la segunda ya que para saber si el usuario adopta finalmente Wolfram Alpha como una herramienta en sus búsquedas diarias, es necesario el transcurrir del tiempo.

El motor de búsqueda utilizado por Wolfram Alpha está basado en el conocimiento computacional, lo que significa que el usuario podrá directamente formular preguntas y obtener respuestas concretas a esa pregunta utilizando un lenguaje natural.

Para que nos hagamos una idea las páginas de resultados(links) que arroja Google, las elabora en función a los “keywords” que contiene el termino de la consulta, y con este nuevo sistema de búsqueda los resultados que arrojaría Wolfram Alpha serían respuestas concretas a la pregunta.

La diferencia entre un sistema y otro, es que en el de Google se ofrecen como resultados paginas de link entre los que hay que buscar la información que se desea, y con Wolfram Alpha en el caso de que llegara a funcionar optimamente, debería arrojar la respuesta exacta a la pregunta formulada.

Google lleva tiempo trabajando también en este terreno, y es que realmente la tecnología semántica aplicada a las búsquedas es algo que incluso los ejecutivos de Google han reconocido en alguna ocasión, que es un componente clave en el desarrollo de los motores de búsqueda del futuro.

Wolfram Alpha pretende dar respuesta exacta a las consultas que le plantea el usuario utilizando nuevos algoritmos, bases de datos, heurística, etc. ¿Que quiere decir esto?, que si por ejemplo le preguntáramos ¿donde está Madrid?, el buscador debería responder con una respuesta concreta diciendo que está en España entre otra serie de datos, y no arrojar un listado de links con coincidencias con los keywords buscados.

Pero ¿quien o quienes hay detrás de este buscador para que haya levantado tan buenas expectativas antes de ser lanzado?. El artífice de este proyecto es el matemático Stephen Wolfram, un importante científico británico reconocido por su trabajo en física de partículas, autómatas celulares, y álgebra computacional. Este prestigioso científico, es también el autor del programa de cálculo Mathematica (software de referencia en el campo de la programación).

“Mathematica es un programa utilizado en áreas científicas, de ingeniería, matemáticas y áreas computacionales. Comúnmente considerado como un sistema de álgebra computacional, Mathematica es también un poderoso lenguaje de programación de propósito general”.

Mathematica.

Este científico nacido en Londres en 1959 hijo de un novelista y una profesora de física, siempre ha estado avanzado en su tiempo, y es que a menudo se le ha descrito como un niño prodigio. Publicó su primer artículo sobre física de partículas a la temprana edad de 16 años. Con 17 años entraba en University of Oxford, y con 20 años obtenía el Doctorado en Física en el Instituto de Tecnología de California. El trabajo que realizó Wolfram en cromodinámica cuántica por aquel entonces, todavía hoy es utilizado en experimentos de física de partículas.

A la edad de 21 años Wolfram ganaba una de las becas más codiciadas de los Estados Unidos, el premio MacArthur “Genius”, y a partir de entonces enseñó a varias universidades, incluyendo el Instituto para Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton donde trabajó Einstein. A partir de este momento Wolfram comenzaría sus propios proyectos.

El proyecto del nuevo buscador Wolfram Alpha, ha sido desarrollado en la empresa que posee de software en la actualidad Wolfram Research.

Durante una primera presentación del navegador, el profesor Wolfram ha dicho; “Nuestro objetivo es poner el conocimiento experto al alcance de todo el mundo en cualquier lugar y en cualquier momento”.

Este nuevo proyecto de buscador dispone de un motor de búsqueda de conocimiento computacional, al que se le podrán formular preguntas utilizando lenguaje natural. La herramienta calculará distintas respuestas, escogiendo de un modo selectivo la respuesta exacta a la pregunta.

Según S. Wolfram esta característica que le permite resolver preguntas concretas de inmediato, es lo que hace verdaderamente innovador a Wolfram Alpha. Al parecer este motor de búsqueda afina tanto en la respuesta, que no solo dará respuesta exacta a preguntas del tipo; “¿que es un ordenador?, si no que se le podrá pedir que calcule el PIB de un país, resolver ecuaciones matemáticas complejas, o que compare la altura de la cumbre de una montaña respecto a la de un puente.

Wolfram ha dicho que este nuevo buscador hará sentir al usuario como si estuviera tratando directamente con un experto en el tema que está buscando. Según el mismo desarrollador han sido seleccionados trillones de ficheros de datos por un equipo de expertos, para asegurarse de que la información es procesada.

Varios importantes expertos se han mostrado ilusionados ante este nuevo buscador que podría revolucionar Internet de nuevo. Según Nova Spivack creador de la herramienta Twine, Wolfram Alpha podría llegar a tener el mismo impacto en cuanto sea lanzado que Google. Spivack ha dicho; “Wolfram Alpha es como enchufarse a un gigantesco cerebro electrónico. No sólo busca respuestas dentro de una gran base de datos, sino que además calcula las respuestas”.

Este no es el único experto que se ha pronunciado en este tema y considera que Wolfram Alpha superará a Google, no obstante el propio Stephen Wolfram ha anunciado que no descarta en un futuro trabajar conjuntamente con Google o con la Wikipedia. El científico ha declarado que se esta barajando la búsqueda de empresas con las que poderse asociar, que tengan sentido y se complementen con el nuevo proyecto.

La idea de que un ordenador fuera capaz de comprender el lenguaje natural de una persona es algo en lo que se lleva trabajando desde años, al igual que con la idea de que un buscador fuera capaz de encontrar respuestas exactas a lo que un usuario le pregunta. Según Stephen Wolfram durante el desarrollo de este motor, se pensaba que se podría generar una gran ambiguedad en la búsqueda de términos, aunque al final parece que no ha sido así, y el sistema no solo es capaz de interpretar las preguntas que se le hacen, si no que además elimina todo tipo de palabras irrelevantes.

Según el profesor Wolfram esto no es nada más que el principio del proyecto, y ha declarado que serán necesarios más de 1.000 empleados trabajando, para mantener actualizadas las bases de datos con la información más reciente.

Como curiosidad importante uno de los fundadores de Google Sergey Brin, trabajó en Wolfram Research en 1993 antes de que existiera Google.

Site oficial de Wolfram Alpha.

Blog de Stephen Walfram.

El lanzamiento de este nuevo buscador será en algún momento de este mismo mes de mayo. Desde la página del buscador es posible inscribirse para su prueba.