Procesador de cien núcleos desarrollado por Tilera

Una compañía dedicada a los semiconductores, ha anunciado un procesador de 100 núcleos que podrá ser utilizado en aplicaciones que requieran una alto poder de procesamiento, como sistemas de videoconferencia o estaciones base inalámbricas y redes.

Tilera es la compañía que ha anunciado este procesador de 100 núcleos, y su director técnico Anant Agarwal, ha declarado que es posible conseguir cuatriplicar la potencia de procesamiento de un Nehalem Intel-Ex, consumiendo un tercio de la energía que consume un Nehalem.

Este chip de 100 núcleos será construido utilizando tencnología de 40 nanómetros, y podría estar disponible a partir del próximo año.

Se ha llegado al límite de reloj de los procesadores, y el único modo de seguir ampliando la potencia de los procesadores, es añadir múltiples núcleos a estos, algo que están tratando de hacer todos los fabricantes de este tipo de hardware.

En un intento de superar incluso a la Ley de Moore que dicta que el número de transistores en un chip se duplicará cada dos años, los fabricantes de semiconductores tratan de aumentar la velocidad de reloj añadiendo una mayor cantidad de núcleos a los procesadores. El futuro de los semiconductores, pasa por aumentar el número de núcleos que integra el procesador y así aumentar su potencia.

Intel también está trabajando en un proyecto similar. El pasado año el gigante de los semiconductores mostraba un prototipo de 80 núcleos, y prometió que llegaría al mercado antes de cinco años.

Tilera es una joven start-up que comenzó a trabajar en 2007 y se ha separado del instituto tecnológico de Massachusetts. Como hemos comentado antes este procesador de 100 núcleos podría estar listo en 2010, por lo que esta joven compañía ha conseguido en apenas tres años de vida, llegar a fabricar uno de los procesadores más potentes del mercado.

Uno de los retos a los que se ha enfrentado la compañía a la hora de diseñar este modelo de micro chip, es como conectar el chip a la memoria sin estrangular el procesador. Según el director de Tilera, Anant Agarwal, esto se ha conseguido utilizando una arquitectura de red de malla. Se ha eliminado el “on-chip bus interconect”, una intersección central que integran la mayoría de procesadores multi núcleo a través de la cual la información fluye entre los núcleos.

En su lugar Tilera ha colocado un interruptor de comunicación en cada procesador y los ha organizado en red. El prototipo que está desarrollando Tilera, admite un máximo de 100 núcleos.

Cada núcleo incluye caché L1, L2 y L3 distribuidos. Todos los núcleos se cubrirán con una red de malla que ofrece muy poca latencia en las comunicaciones entre núcleos, memoria y procesador de entrada y salida.

Estos chips jugarán un papel importante en el desarrollo de tecnologías que requieran un gran poder de computación.